Gli amanti dei cani da sempre affermano che i loro amici a quattro zampe comprendono le lodi e gli apprezzamenti umani, e ora la scienza sembra confermare questa intuizione. Uno studio recente rivela che il cervello dei cani reagisce alle parole di elogio in modo simile a quello degli esseri umani, sottolineando radici evolutive profonde del linguaggio umano.
La ricerca, condotta da Attila Andics dell’Eotvos Lorand University di Budapest, e pubblicata sulla rivista Scientific Reports, ha esplorato come i cani elaborano le informazioni acustiche. I risultati suggeriscono che, proprio come gli esseri umani, i cani processano prima l’intonazione emotiva delle parole, e poi il loro significato.
Nel 2016, Andics e il suo team avevano giĂ scoperto che i cani separano intonazione e significato delle parole, utilizzando differenti emisferi cerebrali rispetto agli umani. Tuttavia, il nuovo studio mirava a comprendere in modo piĂą approfondito come i cani elaborano i complimenti.
Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno addestrato 12 cani domestici a rimanere immobili in una macchina per risonanza magnetica funzionale (fMRI), mentre ascoltavano lodi e parole neutre pronunciate con diverse intonazioni. I risultati hanno mostrato che, all’ascolto di parole conosciute, i cani mostravano una diminuzione dell’attivitĂ nella corteccia cerebrale, suggerendo un processo di elaborazione del significato.
Questa scoperta non solo approfondisce la nostra comprensione dell’evoluzione del linguaggio umano, ma evidenzia anche l’unicitĂ del rapporto tra cani e uomini. I cani, evolutisi accanto agli esseri umani negli ultimi 10.000 anni, mostrano una capacitĂ speciale di elaborare le emozioni umane.
David Reby, etologo dell’UniversitĂ del Sussex, nel Regno Unito, commenta: “Questo fenomeno, che possiamo dedurre dalla nostra interazione con l’animale, è in una certa misura sorprendente, in quanto il cane non parla e il suo sistema di comunicazione non presenta una chiara separazione tra significato e intonazione”.
Lo studio rafforza l’idea che i cani non solo ascoltano, ma comprendono in qualche modo i nostri complimenti, evidenziando un legame comunicativo e emotivo speciale con i loro compagni umani.